母乳中含有多种营养物质，是婴儿理想的天然食物，对新生儿的健康成长有着积极的促进作用，而且母乳喂养可以促进子宫收缩，降低乳腺、卵巢疾病的发病率，帮助母亲恢复体重等。
但是由于各种原因，分娩后乳房会出现不同程度的生理性乳胀，增加产妇的痛苦，导致母乳喂养难以开展。而且如今晚婚、晚育的女性增多，产妇年龄偏大、产后精神过度紧张、剖宫产率增高及营养不均衡等诸多因素，致使产后缺乳的发病率有上升的趋势。
产妇分娩后会发生乳房胀痛，主要原因为乳汁无法从堵塞的乳腺管排出，利用手法催乳和乳房按摩可避免乳头内陷，使新生儿正常吮吸和含接乳头。同时，适当地进行乳房按摩，能改善乳房的局部血液循环，使乳腺导管通畅，促进乳汁分泌，缩短泌乳始动时间，增加泌乳量。还可减轻乳房胀痛，有利于预防乳汁分泌迟缓或不足。
所以在母乳喂养早期，适当、柔和的乳房按摩对产妇是有益处的。但不主张暴力开奶，暴力按摩只会加重乳房局部炎症反应，进一步加重乳管不通，加重乳汁淤积，甚至引起乳腺炎。
有效的乳房按摩可以帮助排出淤积的乳汁，刺激泌乳反射，保持乳管通畅，减轻乳房肿胀。但在乳房严重水肿时，应避免局部直接按摩，应在该乳腺导管的其他无肿胀区域，进行适当力度的按摩，达到保持乳管通畅、刺激泌乳的目的。切忌暴力按摩，避免导致疼痛的按摩和各种形式的强力按压，以致增加乳腺组织的损伤及水肿，从而加重病情。