肺癌早诊早治非常重要，检出肺部小结节需要高度关注、定期随访，但不必草木皆兵，因为肺部小结节并不都是肺癌。临床医生也需鉴别结节的恶性程度，避免过度诊断、治疗。
在有吸烟史、肺癌家族史等因素的肺癌高危人群中，发现肺部小结节是常态。一般直径在4毫米以下的小结节暂可忽略，不作诊断，这类小结节绝大多数是良性。发现这类小结节后的3年随访结果显示，40%的结节大小、密度稳定，没有动态改变，30%的结节缩小，15%的结节消失，仅有15%有所发展，而从非典型增生到原位癌还需要一个长期的过程。因此，直径2毫米~3毫米的小结节需要长期随访，每年定期全面健康查体即可，不需要紧盯着小结节反复检查、过度诊治。对于直径超过4毫米的结节，要按照医生的建议进行动态随访，随访期间一旦出现病灶增大、有实性增密、结节有增强或增加肿瘤微血管CT影像征这“三增”时，应停止随访，建议手术，以免延误早期肺癌的诊治。