生活中，有不少购彩者会疑惑：“我买彩票的钱，除了一部分作为奖金返还给了我们，剩下的钱是如何成为体彩公益金的？”我们来解读一下其中的奥秘。
根据《彩票管理条例》，彩票资金是指彩票销售实现后取得的资金，包括彩票奖金、彩票发行费、彩票公益金，其构成比例由国务院决定。
其中彩票公益金的来源分为两部分：一部分按照国家规定比例从彩票销售资金中筹集，一部分是逾期未兑奖的奖金。
体彩公益金的筹集比例在不同的发展阶段有不同的要求。发行初期，根据《国家体委1994—1995年度体育彩票发行管理办法》规定，体育彩票收益金占体育彩票销售额的比例不得低于30%；2002年起，彩票发行资金构成比例调整，要求彩票公益金比例不得低于35%；之后随彩票发行规模的扩大和不同游戏品种的规律特点，各游戏的公益金筹集比例不尽相同，其中即开型彩票顶呱刮筹集比例为20%；乐透数字型游戏中，超级大乐透筹集比例为36%、7星彩筹集比例为37%、排列3筹集比例为34%、排列5筹集比例为37%；竞猜型彩票游戏中，竞彩筹集比例约为21%、传统足彩筹集比例约为22%。
以大乐透为例。目前，大乐透公益金计提比例为36%。购彩者每花2元购买一注大乐透，将贡献0.72元体彩公益金；每花3元购买一注追加票，将贡献1.08元体彩公益金。体彩大乐透于2007年全国发行，最初公益金计提比例为35%，2016年提高至36%。这1%的提升，意味着体彩大乐透为公益事业和体育事业作出的贡献更多了、更大了。
根据不同发展阶段的需要，体彩公益金的分配方式和比例在总结彩票发行实践经验的基础上不断调整优化。
在发行初期，为了弥补地方举办大型体育赛事经费不足的情况，体彩公益金几乎均由地方全额留成，主要用于补充大型体育运动会的举办经费。
1997年，体彩公益金按照“大头向下”的原则，根据销量阶梯式确定上缴中央的收益金比例，上缴中央部分的公益金全部用于补充大型运动会举办经费不足及全民健身计划的需要。
2001年，财政部会同民政部、国家体育总局分别确定民政部门和体育部门的彩票公益金基数，基数以内的彩票公益金，由民政部和体育部门继续按规定的范围使用；超过基数的彩票公益金，20%由民政和体育部门分别分配使用，80%上缴财政部，划入全国社会保障基金。
2005年，彩票公益金分配政策进一步调整，在中央和地方之间按50：50的比例分配，专项用于社会福利、体育等社会公益事业，按政府性基金管理办法纳入预算，实行“收支两条线”管理。中央集中彩票公益金在全国社会保障基金、中央专项彩票公益金、民政部和国家体育总局之间分别按60%、30%、5%和5%的比例分配，地方留成的彩票公益金，由省级财政部门商民政、体育等有关部门研究确定分配原则，这一分配原则延续至今。
截至2024年05月18日，中国体育彩票已累计筹集公益金8194.26亿元，2024年度已筹集公益金362.06亿元。