在豫南商城县一片俯仰可见的丘陵褶皱里，寻常农家院落或晒谷场，有时会呈现奇特光景：不见高台华彩，只划出一圈黄土地作舞台，铜锣一响，老艺人就踩着鼓点开唱了。那便是花篮戏——“地扑笼子”的戏，它依着土地的本色自在生长，也靠着土地的养分根脉延绵。
2025年商城县“咱村有戏”戏曲文化活动。张燕平 摄
花篮戏名字朴实可爱，源于其表演的轻盈：一副竹篮子就能盛下所有行头，挑得起整台戏的家当。人们也叫它“地扑笼子”，皆因舞台只需以树枝或粉笔就地一划，大地便是天然戏台。它根系花鼓灯班，常在年节灯会时踏歌而来，又被称为“花鼓灯”“灯扭子戏”。从《闹书馆》《蓝桥会》这类二小、三小戏的清新烟火，到《大保国》《斩黄袍》的袍带风云，乃至《薛凤英》《换太子》的连台连本，这小小“花篮”里，竟装下了130余种人间世相。
没有丝竹管弦喧宾夺主，花篮戏的魂魄在唱腔和锣鼓里震荡。唱、帮、打，三样如藤蔓缠绕，生出独特韵味。有“苦咳子”的悲凉婉转，有“平咳子”的舒朗流畅，有“古咳子”的顿挫苍劲——板腔体构架起故事脊梁；里头却又能见缝插针地插入数板、插科打诨、戏谑问答。单曲小调如“汉阳调”“彩调”“卖线调”，多为一戏一曲，似朴素俚歌，那民歌底色被戏剧性点染得活色生香。最妙处恰在它的“活”：台上艺人唱到酣时，或舞或答，口吻亲切如话家常，“苦捻子”“半哭捻子”一类的悲调也如散落田野的野调野腔。乡间妇孺都听得明明白白，唱词随着鼓点一起嵌进泥土里。
花篮戏，这生于土、长于土的民间艺术，虽无华丽外衣，却以一副花篮为乾坤，盛下了商城山川的灵气与乡民炽热的情感。它扎根于田埂地头的生命力，是锣鼓点般粗粝又真实的乡土脉动。在锣鼓停歇后，故事仍如细流般在平仄起伏的唱腔中流进人心深处，默默滋养着一方水土的魂魄——这声音比金玉更沉，比尘土更轻，是土地本身在浅唱低吟。（信阳日报全媒体记者 周涛 袁野 整理）