人物名片
曹明，党龄78年。1926年2月出生，江苏阜宁人，1943年7月参加革命，曾在河南省信阳专区人民医院工作（信阳市中心医院前身） 、信阳药检所、信阳医疗器械修配所工作。1983年9月离休。
信阳日报全媒体记者 时秀敏 马依钒 /文 聂品 /图
2024年深秋，记者走进位于浉河区新华西路的信阳市第一干休所。循着高挂红柿子的老柿树径直向内，便是98岁老党员曹明的家。双手热情相握，这位有着78年党龄的老人，开始了她的讲述。
“唱支山歌给党听，我把党来比母亲；母亲只生了我的身，党的光辉照我心……”讲到动情处，老人总是情不自禁地唱起心中的歌。歌声颤抖且嘹亮，具有直击人心的力量。每一个音符，都跳跃着血与泪、光与热、爱与念，争相诉说着老人与党的故事……
丝厂童工奔革命——“那一晚，我走向了新生命！”
1926年2月，曹明出生在江苏省盐城市阜宁县，父亲是码头工人，母亲是丝厂女工。8岁那年，曹明成了一名丝厂童工。“没日没夜地抽丝，动作稍有差池就会挨打，工头甚至提着开水往我头上浇。”当童工的苦难生活，曹明刻骨铭心。
“后来，长期在阴暗环境下超负荷劳作的父亲死于痨病。没两年，母亲也改嫁了。原本的苦日子也熬不下去了，走投无路时，我想到了投身革命。”闯过枪林弹雨，走过风风雨雨，说起这段经历时，曹明仍然满是伤痛。
阜宁是著名的红色土地，抗日战争时期，中共中央华中局、新四军军部移驻阜宁长达一年半。1943年7月，17岁的曹明怀揣一双草鞋，赤脚参加革命，成了一名新四军战士。新兵集结后，队伍连夜从淮安出发，赶赴东北前线。
“那一晚，我走向了新生命。”回忆起入伍当晚的情形，曹明的语气多了欢快，“部队星夜赶路，我走在中间，像只欢快的小鸟。心想，能吃上饭了，有主心骨了，再也不是旧社会的悲惨童工了。”
战争前线成为党员——“这是我一辈子的骄傲！”
然而，革命之路比曹明入伍之初的想象要艰难得多。
“跟着部队从淮安出发，一直走到东北前线，走了4个月。”曹明向记者回忆，“队伍昼伏夜行，一晚上要走40里。睡觉时衣服不脱，鞋子也不脱，帽子当枕头。与敌人遭遇时，班长喊集合，爬起来就跑。小战士们又困又乏，睡着了还能走。有时醒来，嘴里还含着饭。”
在前线，曹明成了新四军三师卫生医院的一名护理员。战火硝烟中，不断有战友倒下，热血与生命绽放出的信仰让她懂得了“革命”二字的千钧重量，“革命就是为了让你、让我、让大家，告别苦日子，过上好日子。”
战争的洗礼让年轻的曹明生出了坚定的信仰。敌人的轰炸随时可能到来，曹明和战友们时刻严阵以待，跟部队上阵抢救伤员，从不退缩。“国民党飞机顺着壕沟炸，我不往壕沟躲，我往边上趴。飞机走后，就出来背伤员。个子小的我能背动，背不动的就和战友抬，能救一个是一个啊！”不久后，曹明被任命为护士班长，在前线递交了入党申请书。
“因为在前线表现好，我被评为模范护士班长，登报表彰，还提前结束预备期，光荣转正。”1946年10月，20岁的曹明在前线成了一名共产党员。讲到这里，老人激动地说：“这是我一辈子的骄傲！”
三次交特殊党费——“我老了，还想再尽点力！”
战场上，曹明是救死扶伤的“木棉花”。和平时期，她也长期奋战在医疗战线。1961年随丈夫来到信阳，她先后在信阳专区人民医院、信阳药检所、信阳医疗器械修配所工作，直至离休。
2017年8月，在中国人民解放军建军90周年之际，91岁的曹明将积攒的1万元养老金向所在的市中心医院党组织交纳特殊党费。在随党费一起送去的信中，曹明写道：“我虽年逾90岁，但对党和国家‘两个一百年’奋斗目标的实现及中华民族伟大复兴中国梦的实现，充满信心和期待！”
2020年初，新冠肺炎疫情席卷全国，已经94岁的曹明每天看着电视里的疫情播报，心急如焚，虽不能亲临但却心系前线，尤其是看到白衣天使身披战袍冲锋陷阵，老人流下了心疼的泪水。2020年2月29日，信阳市中心医院党委收到一份特殊党费。这笔1万元的党费款落名处写着捐赠人：曹明——一位抗日战争年代的卫生战线老兵。
“我老了，还想再尽点力！”2021年6月，中国共产党成立100周年前夕，曹明第三次交纳特殊党费。市中心医院工作人员前往老人家中，接收了这份沉甸甸的心意。曹明感慨道：“我的名字是共产党员！没有党就没有我，没有我们这个家庭，党的恩情我终身难忘。交点特殊党费，是我微不足道的心意。”
曹明对共产党的深情在一言一行中影响着后辈，4个子女都光荣入党，3个儿子都当过兵，2个女婿也都是军人。每年“五一”“十一”假期，全家29口人，无论在天南海北，都会回到信阳和老人团聚。她的女儿刘海湘说：“母亲最爱唱的歌就是《唱支山歌给党听》。家庭聚会上，母亲年年唱。歌声落时，掌声响起，大家总是不自觉地湿了眼眶……”
记者手记
最是动人一抹红
信阳日报全媒体记者 马依钒
98岁，78年党龄。从战火硝烟中走进新时代，生命的历程穿越百年沧桑，对共产党的炽热情感早已融入曹明的精神血脉。
一首红歌情意长。《唱支山歌给党听》，老人口中跳出的颤抖音符，让这首家喻户晓的红歌包裹着强烈的时空感，瞬间直击人心。老人对党浓烈而真挚的情感，在歌声里，历久弥坚。
一颗红心永不变。90岁高龄以后，曹明先后3次交纳特殊党费。“我老了，还想再尽点力！”这是一位抗日战争年代卫生战线老兵的家国情怀，更是一位年近百岁的老党员永恒不变的初心。
最是动人一抹红。采访结束时，拄着浸满岁月光泽的拐杖，曹明站在那棵老柿树下向记者挥手。老人穿着红色外套，头顶是红彤彤的柿子，胸前是红艳艳的党徽。暖阳照耀，她的眼中有光，记者眼中是泪……