明前茶是清明节前采制的茶叶，虫害少、芽细嫩，色香幽、味醇美，是茶中佳品。同时，由于清明前没有大幅度升温，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”的说法。眼下，河南省信阳市潢川县的茶园正积极组织开采明前茶，满足市场需求。
在潢川县江家集的杜甫春茶园，为了赶在清明节前上市，该茶园组织了100余名茶农投入采摘工作。正在茶园购买茶叶的余健民表示，这里的明前茶口感好、条形佳，每年他们一家人都要来这里买茶，虽然价格略高，但是能喝到春天的第一杯明前茶，值！
据了解，今年由于气温偏低，潢川县明前茶采摘时间较往年延后了7天左右。河南杜甫春茶叶有限公司负责人王太鸿说，潢川的明前茶都是浅山丘陵先采摘，香气馥郁、口感鲜爽。采茶工人也都是严格按照一芽一叶的标准采摘，平均40000到50000颗芽头才能制成一斤明前茶。为了赶早上市，他们的茶园是满负荷在生产，20台炒茶设备是 24小时不停运转，保证在清明前把客户的订单全部赶制完成。（王迎辉 万东生 翁鹏成 闫宇轩）