10月15日，笔者走进商城县长竹园乡周湾村油茶种植基地，只见重峦叠嶂之间，油茶树漫山遍野，硕果累累，茶农们正忙碌着采摘成熟的“秋分果”。
“我们村种植油茶历史悠久，油茶果采摘期在秋分前后，因此也被称为‘秋分籽’。”周湾村党支部书记周乾臣介绍，他们村的气候和水土条件非常适合油茶生长，家家户户都种植油茶，全村油茶种植面积8000余亩，油茶产业已成为周湾村的支柱产业。
说到油茶品质，周乾臣在油茶林间随手摘下一个炸开的红彤彤的油茶果，自豪地说：“这种油茶果，别看它个小，但籽大，出油率高，价格要比一般的干油茶籽平均每斤高出4块多钱。”
长竹园乡素有“中原油茶第一乡”之美誉。20世纪90年代，该乡开始开垦荒山种植油茶，经过几十年的发展积累，如今油茶种植面积达12万亩。近年来，该乡通过低产林改造、油茶林补植补造等方式，完成了以白沙岭为核心的油茶低产林改造2万余亩，新造油茶林1100亩，年产油茶3000余吨。
“我已经在山上采摘油茶果十来天了，俺家的快摘完了，今年估计能收1万多斤。这两年行情好，估计今年能到手1万多块钱呢！”村民周乃军一边说着话，一边不停地往口袋里装着他的“金果子”。平时在外务工的他，一到油茶采收季就返家摘油茶果。
“群众心中都有一笔账，这10多天的收入可赶上在外务工一两个月的收入。”长竹园乡副乡长贺欢笑着道出每年这个时期该乡特有的“返乡潮”。山上山下、村边道旁，采摘油茶果是此时属于当地群众的热门“捡秋”。
如何帮助群众规划好管理好油茶种植，保障群众的“金果子”变产值、有价值？该乡采取“公司+合作社+基地+农户”的模式，把油茶产业发展和群众利益紧密联结起来，通过入股分红、劳务用工、土地流转、生态护林等方式，带动5000余户群众增收，人均产值约3000元，让油茶果成为更多群众手中的“金果子”。
商城县因地制宜，大胆探索经营模式，让油茶产业成为群众增收致富的主导产业。该县摸索出“企业投资、专业经营”“集体开发、承包经营”“合伙开发、合作社经营”“个人投资、自主经营”等多种经营模式。目前，全县油茶种植面积45.81万亩，已建成万亩以上油茶基地6个、千亩以上油茶基地36个、百亩以上油茶基地460个，现有市级油茶产业化示范园区4个、油茶种植示范基地30个，拥有年加工能力500吨以上的茶油加工企业4家、油茶加工作坊57家、各类油茶专业合作社126家。
通过改造油茶园，发展茶旅融合，是该县的一个亮点。在油茶基地间作套种花卉、林果、中药材，建设起农家乐、采摘园、露营地、民宿等，将特色产业与乡村旅游结合起来，走出了一条“油茶+观赏+养生+休闲”的可持续高质量产业发展之路。
“截至目前，全县有30多个油茶林下经济基地，已建成观音山、白沙岭两个油茶生态观光园，正在投资建设梅山油茶生态观光园，在冯店乡新建了千亩油茶古树博览园，完成了2300株油茶古树清理保护。”商城县林业局局长王善烽介绍，该县注重科技兴茶、融合发展、储备人才，油茶产业增产增效势头迅猛，为当地乡村振兴、经济发展注入强劲动力。（洪晓燕 鄢邦浩）