曾经有一种观点非常流行：“糖”会滋养癌细胞，所以癌症患者要完全断“糖”，最终“饿死”癌细胞。
其实，癌细胞是饿不死的，即使什么都不吃，它们仍会将正常细胞的养分占为己有。手术和放化疗之后，癌症患者往往会出现营养不良的情况，这时完全拒绝碳水化合物不利于恢复。米饭、土豆、番薯等富含淀粉的食物，都要经过一番消化分解才能被吸收利用，这样癌细胞也不会快速摄取吸收。而精制糖本身除了糖分，几乎不含其他营养物质。所以，癌症患者要尽可能减少精制糖的摄入。
建议癌症患者每天适量摄入200克~400克谷类食物。在胃肠道功能正常的情况下，注意粗细搭配。
研究表明，新鲜的水果和蔬菜对抵抗多种癌症起到保护作用，所以日常饮食中要提高蔬果的比例。最好选择清蒸、水煮等能保持食物原汁原味的烹饪方法，避免盐腌、烧烤、烟熏等方式。在明火上烧烤或烹调肉类能形成具有致癌作用的杂环胺和多环芳烃，是导致胃癌发生的原因之一。不能食用过烫的食物，饮食过热与食管癌的发生息息相关。