中医在进行诊断时，会使用“望闻问切”四法，其中“望诊”就是看气色。中医认为气色与五行相对应，分为五色：青、赤、黄、白、黑；五色又与五脏相对应，当某个颜色在脸上太明显，表示该色脏腑失调。
黄色属于黄种人健康的肤色，应该是红黄隐隐、明润含蓄，在运动后脸会泛红。特别提示，若是因饮食、气候等外力因素而引起的肤色变化，属正常现象。
因生病的气色变化就不同了，若是面色发青就代表经脉阻滞、气血不通。中医认为，寒气流于血脉，导致气滞血瘀，面色便会发青；经脉气血不通，不通则身体发痛，面色也会见青色；还有一种是肝不好，肝病导致血不养筋，也会导致面色青。
若是面色发红则代表体内有热，又可分为虚热和实热。实热是满脸通红，多是阳盛外感发热，或有内热；虚热则只有颧骨两处嫩红，属于阴虚火旺。根据五行对应学说，红色对应心，因此面色红多与心有关。
至于面色发白是气血虚弱、阳气不足的表现，因气血运行无力，或耗气失血导致血脉空虚，面色病态如白蜡。白色对应肺，因此如果有面色发白的问题，应该注意养肺。