食管是人体的生命通道，位置特殊，紧邻气管，夹于两肺中间，旁有心脏大血管，后有脊柱。所以得了食管癌，等于生命通道受阻，弄不好心肺也受牵连，预后多不好。那么，得了食管癌，究竟能活多久？
总的来说，预后与分期、病理类型、淋巴结转移情况、治疗方式等等有关。分期早，预后好；鳞癌稍好于腺癌；病变长度短者比长者预后好；无淋巴结转移者比有淋巴结转移者预后好。
食管癌术后5年生存率总体约25~40%，I、II、III、IV期大约依次为90%、50%、35% 、15%；无法手术、选择放疗5年生存率要低很多，大约10%左右；还有一组数据，食管癌无淋巴结转移者5年生存率约50~70%，有淋巴结转移者要低很多，不到30%。也有报道研究了169例食管癌术后，病变长度<3cm的5年生存率48%，>3cm的5年生存率28.9%。