衰老,指的是某种机能和活动能力的进行性老化或丧失.这是一个必然的生理现象.对每个人来说,衰老的表现不尽相同.然而,人老变矮却是共同现象.
每个人有24组椎体,正常人的每一节椎体的高度约2厘米左右,老年人骨质疏松时椎体会压缩,每节椎体缩短2毫米左右,这样算下来身高评价缩了3到6厘米.一般来说骨质疏松症会引起身高的变化,因此老年人对身高的关注有助于早期发现患有骨质疏松症.
研究表明,人老变矮的主要原因是因为脊柱缩短.因为人的身高主要是由下肢长骨和脊柱组成.脊柱位于背部的正中线上,是躯干的中轴骨.脊柱幼年时共有33个椎骨,由于骶椎和尾椎的融合,成年后只有26块骨.脊柱的长度较下肢的长度相对的稳定,男性平均约70厘米,女性约65厘米,因姿势和年龄而有所差异,老年人脊柱略短.其长短与椎间盘受压情况有关.人的身长在一昼夜间是变化的:早上最长,晚上最短,相差2-3厘米.
人老了,由于老化影响了椎间盘的厚度.椎间盘位于每一对相邻椎体相对面之间,使两椎体牢固地连接起来.椎间盘稍大于椎体,所以在椎体之间略显突出.它由纤维环和髓核两部分构成.纤维环围绕在髓核周围,为环形交叉排列的纤维软骨,坚韧而富有弹性,可限制髓核突出.髓核是白色而有弹性的胶状物.椎间盘坚固而有弹性,除连接椎体外,还可承受压力,减缓冲击以保护脑髓,有利于脊柱的各种方向的活动,增加运动的幅度.
人到中年,椎间盘逐渐发生退形性变,髓核和纤维环的胶质纤维变性.这种变化主要表现为由于软骨细胞基质中粘多糖蛋白的作用,水分减少,甚至出现钙盐的沉积.因为软骨没有血管,软骨细胞的营养来源是依靠基质的渗透和扩散作用.然后再与软骨骨膜的血管进行物质交换.由于软骨基质变性,软骨细胞的营养来源受到阻碍,胞浆中的糖原成分消失,随后细胞退化死亡.软骨细胞的逐渐减少,基质生成的压力,使椎间盘慢慢变薄.老年人性腺功能减退,而性激素可促进软骨纤维生成,所以性激素的消长影响软骨生长的兴衰,性腺机能减退可导致软骨生长变慢.
随着年龄增长,除了椎间盘变薄外,各椎体可因骨质疏松而渐趋坍塌.骨质疏松主要是因为性激素水平低下,蛋白质合成性代谢刺激减弱,成骨细胞功能下降以致基质形成减少等.运动减少,骨质废用性脱钙也有一定作用.特别是女性绝经期后,虽然雌激素本身不能促进骨质形成,但能拮抗皮质醇和甲状旁腺素的溶骨作用,绝经后雌激素水平骤降,骨质吸收加速而逐渐发生骨质疏松.椎骨支持能力不足,受压后塌降变矮,有时甚至发生压缩性骨折.
老年人变矮的特点是躯干缩短明显,四肢缩短很少,所以老态龙钟主要表现是弯腰驼背.老年人肌力下降,挺胸收腹较为困难,姿势不良也会影响身高.
实践证明,长期坚持体育锻炼可减少老年病的发生,推迟机体衰老的过程.早年养成良好的姿势,也有助于克服晚年的弯腰驼背.常听到人家说,老了变矮了,那究竟这种说法有没有根据的呢?其实导致身高越老越缩的凶手是骨质疏松,为什么骨质疏松总是喜欢缠着老人家呢?主要的原因是内分泌的改变,营养的摄入的不足等原因.
哪些原因导致老人家骨质疏松的发生呢?
1.随着年龄的增长,钙调节激素的分泌失调致使骨代谢紊乱.
2.老年人由于牙齿脱落及消化功能降低,进食减少.蛋白质、钙、磷、维生素及微量元素摄入不足,加之消化吸收功能有所降低,构成钙的元素吸收减少.
3.中老年人性激素分泌减少时导致骨质疏松的仲要原因之一.
4.户外运动减少,阳光接触减少,体内活性维生素D减少等.