信阳日报全媒体记者 周海燕 尹斌 通讯员 谢万柏
从青葱学子到一线工人，从销售员到公司高管，从公司老总到产业致富带头人，现年46岁的陈功斌出生于光山县凉亭乡一个普通农民家庭。通过在外十年打拼、十年积累，始终怀着一颗造福乡梓的赤子之心，他返乡创业种植油茶，带领大山里的乡亲走出一条产业致富路，抒写了“一片叶子造福一方百姓”的奋斗故事。
心系桑梓 青年返乡创新业
为了实现儿时的梦想，2013年，陈功斌从郑州回到家乡，满怀帮助父老乡亲脱贫致富、立志为家乡发展作出贡献的激情，投入返乡创业的热潮之中。
带着乡亲们共同致富，说起来简单做起来难。他前期投资1000多万元在凉亭乡、砖桥镇、白雀园镇3个乡镇6个村流转3473亩土地，并聘请专家对土壤及其地貌进行分析鉴定，发现老家的海拔、气候、环境、土壤等条件非常适宜种植油茶，且油茶市场前景广阔。于是，他不顾亲戚朋友的反对，带着千万资金和技术回到杨河村，在老家的荒山上建起了千亩油茶基地。
为民谋利 带领群众甩穷帽
为了加快家乡产业发展和村民脱贫致富的步伐，陈功斌于2016年注册成立光山县新天地林茶专业合作社，专业化从事油茶和信阳毛尖茶种植、加工及销售一体化服务，采用“公司+合作社+村集体+基地+农户”的运营模式，通过土地入股、土地流转、劳务用工、销售分红等多种方式，带动当地村民增收致富。
6年来，合作社劳务用工累计超过1万人次，从未拖欠过村民工资及土地租金，发放工资1000万余元，带动附近3个乡镇9个村上百农户实现就近就业，每年人均增收1万元至2万元。
生态优先 共建秀美茶乡
近年来，光山县新天地林茶专业合作社以党建为引领，坚持“以人为本、科学规划、生态优先、因地制宜、统筹推进”的发展思路，围绕茶产业、茶文化和茶旅游，做好茶文章，助力打造“秀美凉亭生态茶乡”，全力构建天蓝、地绿、山青、水秀、人和的“美丽茶乡”。
“目前，我们合作社已种植油茶苗30多万株、观赏性苗木类桂花2万余株、红叶李1万余株、日本樱花1万余株、红叶石楠1万余株、红花檵木5000余株，还有观赏石榴……这里漫山遍野绿叶成荫、花香四溢！下一步，我们还将继续扩大荒地流转面积搞养殖，建立淮南黑猪、虫草鸡、光山麻鸭等养殖基地；承包鱼塘搞鱼、虾、蟹等水产养殖；把种植和养殖业结合起来，发展集生产、销售、休闲、度假于一体的大型综合性合作社，真正把家乡的荒山秃岭打造成‘金山银山’！”对于未来的发展，陈功斌信心满满。