谈到养生，很多中老年人张口便说：“我很注意养生呀！每天五六点钟起床，打太极拳、做健身操、竞走、做耐寒锻炼、多吃水果、晨起一杯水，样样不少啊！”而更多的年轻人，则凭着自己体力充沛、精力旺盛，长期熬夜，昼夜颠倒，总感觉年轻气盛，疾病与己无缘。而古人早已告诉我们，养生要时刻跟着太阳走。
《黄帝内经·素问》生气通天论篇有言：故阳气者，一日而主外，平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露，反此三时，形乃困薄。
古人告诉我们，阳主外，阴主内，白天为阳，夜晚为阴。人体的阳气与自然界阴阳消长的变化密切相关。阳气在白天主司于体表。阳气由早晨的初升、到日中的隆盛、到日西的虚衰，阳气潜藏，汗孔关闭。然后夜暮降临，阴气占据主导地位，由傍晚的灯火初上，到子夜的阴寒极盛，到凌晨的曙光显现，迎来黎明，开始新的一天。这是一天阴阳消长盛衰的过程。
如此循环往复，昼夜更替，五星周旋，四季轮回。千百万年来，这一天道规律始终未变。也正是这一不变规律，孕育了万事万物。既然天地孕育了万物，万物就不能逃离阴阳、日月、天地的影响。人体要顺应自然变化的规律，根据阳气初生、隆盛、潜藏的不同时间，调节起居，安排作息。否则，违背自然，与自然对抗，甚至凌驾于自然之上，脱离自然谈养生，如黄昏时分劳动筋骨、加班加点，则扰动阳气使阳气难以收敛而耗散；或置身于雾露之中，则寒湿之邪易侵袭人体损伤阳气；或冬天凌晨就跑步锻炼甚至晨起一杯水，则寒邪袭表、寒气入里，使表里受寒致阳气受损等等。不明这些养生之道，久而久之，日积月累，人终将会受到大自然的惩罚，导致人体阴阳失衡，气机紊乱，形体衰薄，直至疾病发生。
《黄帝内经·素问》中将会养生的人由高而低分为真人、至人、圣人、贤人四等，而他们无一不是法则天地、象似日月之人。细想古人的生活，他们日出而作，日落而息，春天播种，秋天收获。冬天万类深藏，而古人也会居家不出，绕炕而坐，纺花织布、添加新衣，抑或打两件家具，上房修理一下房顶。如此，悠然自得，恬淡虚无，去世离俗，精神内守，安然度过一生。此古人之治身也。
而现在谈及养生，人人似乎都有自己的一套，但如何正确养生，只有从经典中求，从古人那里找，才能寻得正确答案。如多吃水果补充维生素，一部分人越吃身体越糟糕，究其原因，是水果大多性寒，针对脾胃虚寒之人，无异于雪上加霜。还有到底每天早晨什么时间起床合适，其实也要跟着太阳走，太阳升得早就早起，太阳升得晚就晚起，太阳什么时间落，就什么时间休息。长期熬夜对身体的伤害更不用多说，本该主静主敛主藏的夜晚，却扰动阳气，阳气外散，阳不入阴，致使机体不能顺应天地之气得以休养生息，而出现脏腑功能的下降和气血的虚衰，这就是年纪轻轻白发、脱发、长斑的主要原因。
大道至简，所谓养生，养的就是春夏秋冬的四时之气，而具体怎么养，就要时刻跟着太阳走，与太阳的运行保持一致，使自己的生命活动顺应天地大道。