《黄帝内经》是现存最早的中医典籍之一。书中第一篇“上古天真论”，主要讲养生的作用和方法，人生、长、衰、老的过程，肾气的盛衰如何决定生育功能等。文中还将女子定为七年一个生命周期，男子定为八年一个生命周期，说明女子生长发育早，衰老也早，男子生长发育相对缓慢，衰老也缓慢。
文中提到“女子五七，阳明脉衰，面如焦，发始堕”，也就是说，女性35岁时身体最盛，此时年富力强，有最旺盛的精力和体力。但从人的生长衰老过程来讲，女性35岁也是脾胃功能开始衰落、面容开始憔悴、头发开始脱落的年龄。文中还提到“男子五八，肾气衰，发堕齿槁”，这也说明男子40岁时是身体生长发育最鼎盛的时期，而此时也开始出现了肾气衰退、头发脱落的现象。
因此，在“女子五七、男子五八”这个时期要注意养生，女性要保养胃脾之气，避免过食辛辣、刺激、油腻食物而损伤脾胃。男子要滋养肾精，避免把酒当水浆，滥饮无度，醉酒行房，使反常的生活成为习惯，而伤耗肾精。
此外，“女子五七、男子五八”也是脂肪肝的好发阶段。对应年龄段的女性和男性，阳明脉始衰，肾气渐弱，此时很多人并不知道，也不注意保养，生活不规律，恣食肥甘厚味，多卧少动，经常熬夜，日积月累就造成了脂肪肝的发生。所以提醒这个阶段的人群，养生要趁早，越早重视，就会越早受益。